网约车平台注册司机总数已经超过一亿，仍然每天有超过2万新司机注册，各地区陆续宣布饱和；外卖员每天新注册也超过2万；各大厂裁员的消息真真假假人心惶惶；大学生延迟毕业，不想走出校园…“就业”已经成为敏感词，“灵活就业”“慢就业”等等新词的定义普及屡屡冲上热搜。
我们尝试去了解这些现象背后的原因，看看这个时代到底在发生些什么。抽丝剥茧，除却“国际形势”“疫情”等大家司空见惯的因素之外，“平台”作为一个鲜明的主角映入眼帘。
走进平台，我们发现它的影响力之巨大已然成为经济发展的中坚力量，而这背后，是数亿依托平台生存的劳动者。他们没有办法被简单定义，也不属于过去对劳动者划分方式中的某一种。他们当中有的人高学历高智商，有的人做着基础的计件工作，也有的人被大量的人关注，举手投足万众瞩目。
我们将其统称为“平台工人”。
工人定义的重点在于“以劳动换收入”,因此被称作“worker”或是”labor”。
在社会经济学概念里，工人指的是“无产者”。区别于可以用收房租、股权升值等等通过资产获取报酬，工人依靠劳动换取报酬。不同职业名称只不过在描述在不同产业里的劳动方式，比如农民、程序员、外卖骑手，或者是医生、老师、餐厅服务员、游戏主播。今天谈到工人，若只联想到工厂里的劳动者是有失偏颇的。
平台让复杂产业链中的每个工作被流程化、标准化、数字化。比如外卖小哥，其实扮演了新型流水线中一个固定环节的劳动者。这种工业化的工作方式也是将这个人群称为工人的直观原因，但不是根本所在。雇农本质也算工人，工人的身份性质与产业无关，与付出的劳动是脑力劳动还是体力劳动也无关。
《资本论》第1卷：“自由的工人，这里所说的自由具有双重意义：一方面，工人是自由人，区别于奴隶和农奴，能够把自己的劳动力当作自己的商品来支配；另一方面，他没有别的商品可以出卖，自由得一无所有。”
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